韓國地形上﹐北部地區因山多﹐主要種旱田﹐所以多產雜穀。 面向西海岸的中部和南部主要種稻。因此﹐北部以雜谷飯為主食﹐南部以大米飯和大麥飯為主食。
        平時以蔬菜為主菜﹐並有能儲藏起來吃的泡菜﹐醬菜﹐醬肉﹐醬汁等。在山區因購買肉類和新鮮魚類比較困難﹐所以多吃醃魚或干魚﹐海草以及用山菜做的食物﹔在海濱或島嶼城市主要吃海鮮﹐蛤蜊﹐海草做的食物。
        北部地區因夏短冬長﹐與南方的飯菜比起來稍淡﹐也不辣﹐ 而且食物的大小稍大﹐量也足。相反﹐越往南飯菜越鹹﹐也更辣﹐並有多用調料和醬汁的傾向。
        韓國菜，米飯是不可缺少的主食。在韓國，米飯通常拌著其他雜糧，一般是摻大麥、栗米，或黃豆。在特殊場合時，則摻栗子。稻米不足時，其他的穀物，如大麥和栗米，也常充主食食用。
        吃飯是在矮几上進行，小桌上擺有飯碗、湯碗、盛醬油的小碟，以及裝小菜的盤子。他們用筷子吃飯，以湯匙舀湯；筷子的長度比中國的筷子短，比日本的筷子長。筷子、湯匙和盤子是黃銅製的。
        比起中國菜的煎煮炒炸，韓國菜顯得清爽可口，因為有60%的韓國菜是屬於涼拌菜。像白菜泡菜、小黃瓜泡菜、白蘿蔔泡菜，或韭菜泡菜，根據估計，韓國泡菜的種類可能超過200種。
        韓國的辣泡菜，在韓國菜單上一向佔有舉足輕重的地位；夏天可作為飯之佐料，冬天變成了蔬菜之一。每位家庭主婦都有醃製泡菜的獨特秘方，因此泡菜的口味，家家不同。除非你學會品嚐各式各樣的泡菜，否則你就無法欣賞道地的韓國菜。
    「湯」在韓國菜裡有其重要的地位。湯的種類極多，平常食用的湯很簡單，只在水裡加些醬油、豆芽即成，偶而也加點豆腐。精緻一點的湯就可能加上牛肉、雞肉或豬肉。「燉湯」比較特殊，以水及辣椒醬為主要成分，再加上豆腐、魚、泡菜，或其他肉類與蔬菜等。另有兩道湯實在值得一提：一道是由曬乾的海帶苗加肉做成，常煮來給坐月子的婦女吃，生日慶宴上也喝這種湯。另一道是大年初一吃的年糕湯。這是一種濃牛肉湯，裡面有切成橢圓形的年糕，另外常會再加點餃子─餃子裡面有肉、豆腐、豆芽以及泡菜做為餡。
        韓國菜餚以「五色」即青、黃、紅、白和黑色為主，以「五味」即甜、辣、鹹、苦、酸作味道組合，又以「五辣」即韭菜、大蒜、山蒜、薑和蔥為香辛材料作香辣的來源，而只用辣椒和胡椒來加鮮、提味。綜觀而言，韓國菜採用山川野菜或是海濱鮮食入饌，並以五縠為主食，利用色調取悅食客，輔以鮮辣味道來引發食慾，再配以特色醬料增加食味，所以韓國菜是出色的鄉土料理。
        韓國人深受儒家思想薰陶，繼而引由為“吃是五福之一，吃是健康之本”的飲食之道。所謂“五福”即長壽、富裕、健康、德性、兒孫滿堂是人間至福。