吉他（Guitar）。屬於彈撥樂器，通常有六條弦，形狀與提琴相似。吉他在流行音樂、搖滾音樂、藍調、民歌、佛朗明哥中，常被視為主要樂器。而在古典音樂的領域裡，吉他常以獨奏或二重奏的型式演出；當然，在室內樂和管弦樂中，吉他亦扮演著相當程度的陪襯角色。

眾所皆知，「吉他」一詞，來自英語 Guitar 的音譯。而自古至今，即便是使用不同的語言文字的國家，對於這個樂器的稱呼，都有相似的發音－－－例如：西班牙語，Guitarra；法語，Guitare；德語，Gitarre；義大利語，Chitarra。而「tar」這個字根，則是出自梵語，在波斯 (今伊朗) 及北印度一帶，有「弦」的意義；後來這個語詞的流傳，又經歷了古希臘的 kithara (cithara)，阿拉伯語的 gitara，以及古法語的 guiterne，最後才演變為現代英語：Guitar。而這樣的轉變，也讓人感到疑惑，因為在樂器的分類中，古希臘的 kithara (cithara) 是屬於理拉琴族，吉他則是歸類在魯特琴族。因此，關於吉他這個語詞的來源，至今仍是沒有定論的。

吉他雖然是一種古老的彈撥樂器，但關於它的起源卻是眾說紛云，目前所知道的說法有三種：第一種就是前面所描述的，源自歐洲古希臘的西塞拉琴 kithara (Cithara)。第二種，是美索不達米亞平原的長頸魯特琴演變說。第三種則認為，吉他是演變自古埃及的哥普特琉特琴 (Copric Lute)，由當時的阿拉伯－摩爾人傳入歐洲，並逐漸演變成的今天的吉他。早期有關音樂的文獻，大部份都已散佚，因此在沒有確切證據的情況下，吉他的起源仍是沒有結論，但它久遠的歷史，則是顯而易見的。在埃及的許多考古資料中，曾經發現四種很像魯特琴的樂器，因此就有學者認為，這種樂器就是吉他的前身。早在紀元前一世紀左右，也有學者在今印度、巴基斯坦附近的石雕上，發現貌似吉他的魯特琴，而這種魯特琴又比埃及魯特琴還要像吉他，因此也有學者認為，吉他便是經由印、巴一帶流傳到歐洲。

演進歷程
在中世紀階段，歐洲音樂仍未發展出完整的和聲概念，因此發源於亞洲的吉他，在流傳到歐洲之後勢必要進行改良，於是吉他這個樂器，就在歐洲展開了漫長的演進之路：

文藝復興時期 (十六世紀初)
通過西班牙的制琴師和演奏者不斷的探索和改進，吉他逐漸定型為類似現在常見的古典吉他。同時，隨著吉他的發展，也產生了許多著名的吉他演奏家和教育家。另外，當時的西班牙皇室將這個「平民的小玩意」定為正式的宮廷樂器，這也使得吉他進入了發展的第一個黃金時期。
巴洛克時期
古典時期 (十八世紀中後期)
德國人將原來的五弦吉他改裝成六弦吉他，而且皆改為單弦，不再使用弦組。這樣的改變，使得吉他的發展步入第二個黃金時期。
19世紀初
吉他的外觀開始定型，並慢慢演變成我們現今所看到的樣子，更以其獨特的魅力風靡全世界，在這段期間，湧現了許多傑出的吉他演奏家和作曲家。
19世紀後期
被譽為「現代吉他之父」的弗朗西斯科·塔雷加和塞戈維亞，在總結前人經驗的基礎上，改進完善了許多演奏技巧，並創作了大量且優秀的吉他作品，使得一度流行於民間的吉他，終於真正登上古典音樂的聖堂。這是吉他發展史上的第三個黃金時期。
20世紀至今
吉他已經成為世界上最為風靡的樂器之一，其多樣的風格、出色的表現力、豐富的技巧、迷人的音色無不深深吸引著人們。

吉他分類
吉他可概略分為兩大類：其一，是史悠久，以木製共鳴箱擴音的木吉他。其二，是發明於二十世紀，以擴大機擴音的電吉他。
  
木吉他
Acoustic Guitar，古典吉他、民謠吉他（鋼弦吉他）的統稱。其發聲原理，係利用琴弦所產生的振動，藉由下弦枕傳遞至吉他面、側、背板以產生共鳴，而後經由響孔發出聲響。古典吉他造型優美、典雅，指板扁平且略寬，音箱較厚；裝有三根尼龍琴弦和三根金屬纏弦（尼龍弦外纏一層細金屬絲），琴弦橫拉於共鳴箱上；整個指板一共會有十九個音品（琴格），指板與音箱銜接處為十二音品（琴格）；音孔呈圓形，下方無擋板；面板和底板都成水平面。而民謠吉他則比古典吉他略長，音箱也較大，稜角呈方形；指板稍窄，表面呈弧形；音孔比較大，下側有擋板；指板與音箱連接處是十四音品（琴格）。

  
 
電吉他
Electric Guitar，以線圈拾音器將金屬弦的震動轉變成為電子訊號，傳送至輸出端播放，通常依據實際的演奏需求，選擇使用不同種類的效果器、擴大機等配備來製造豐富的音色。 在電吉他被發明出來之前，傳統的木吉他由於音量不夠響亮，在一個樂團裡通常居伴奏的角色，但在電吉他被發明出來之後，藉由擴大機加強了音量表現上的問題，吉他的演奏也因此漸漸的被提升到了不同的層次。