本醫院創立於1957年6月16日，初名為「高雄醫學院附設醫院」。高雄醫學院係於1954年10月16日創立，由慨捐11甲七分地之創始人陳啟川先生擔任首任董事長，杜聰明博士擔任首任院長，1956年杜院長在陳董事長之指導下著手籌備附設醫院，而於1957年6月16日正式成立。草創初期，係借用當時醫學院第二棟教室(現為牙醫學系館)及租用民房(高雄市六和路)為門診部，聘請邱賢添博士為第一位醫院院長。 董事會有鑒於醫學院乃作育英才之所，與附設醫院合用教室非良策，且因於醫療與教學之需，應另籌設立獨立醫院院廈。遂於同年11月12日舉行新建附設醫院七層大樓（現在南棟大樓）落成啟用典禮，是為第一期擴建，總面積計三千五百坪，設病床三百床。